位于美国新墨西哥州太阳黑子天文台核心地带的理查德邓恩太阳望远镜在9月6日被关闭。
9月17日，位于美国新墨西哥州的太阳黑子天文台重新开放。该天文台管理方全美大学天文研究协会（AURA）在声明中表示，其一直在配合一项侦查执法，以调查不久前发生在此处的犯罪活动。该机构出于对嫌疑犯可能给员工和居民安全造成威胁的担忧，组织当地人员进行了撤离。AURA并未说明涉嫌犯罪活动是什么，并且表示之所以在关闭期间不愿分享消息，是因为不想提醒嫌疑犯并阻碍调查。
没有人能确定那里到底发生了什么。9月6日，在有报道称联邦调查局（FBI）在此开展调查后，当地人员被迅速、神秘地撤离，天文台也被关闭。随后，AURA发布声明称，出于安全考虑，该天文台“将保持关闭，直到有进一步的通知发出”。
奥特罗县治安官Benny House曾对媒体表示，“FBI在那里。没人会说他们的目的是什么。”天文台员工同样一无所知。“我们完全不知道发生了什么”。美国国家太阳天文台（NSO）数据中心科学家Alisdair Davey说。
在此设有一间小办公室并且主要处理天文台邮件投送业务的美国邮政总局（USPS）服务点也被关闭，尽管该办公室发言人表示，被关闭只是偶然事件。“那里发生的任何事情都和我们无关。”USPS新墨西哥州地区发言人Rod Spurgeon表示。他否认了办公室被关闭可能同邮寄有毒物品或者生物恐怖活动有关。
位于萨科拉曼多峰上的太阳黑子天文台俯瞰霍洛曼空军基地，因此观测者能看见美国陆军白沙实验场。这引发了人们关于天文台被关可能同间谍活动有关的猜测。“新墨西哥州是一个同国家安全紧密相关的科学中心。”美国科学家政府安全项目联盟主席Steven Aftergood表示，“有秘密的地方就会有间谍。而在新墨西哥，有足够多的秘密。”
不过，Aftergood认为，太阳天文台可能不是开展间谍活动的最佳场所。他推测可能有人无意中发现了属于机密的卫星或者通讯信号，从而导致天文台被关闭。（宗华）