据消息人士透露，普京已经通过间接渠道向美国示意，他对讨论乌克兰的未来“安全安排”等问题持开放态度。
美国官员表示，他们并不知道所谓的提议，这可能只是一个试探性的动作，并且没有看到俄罗斯总统真正寻求结束战斗的迹象，这场战争已经进入第三年，陷入了一种致命的僵局。
俄罗斯对谈判的开放姿态——即使是虚伪的——很可能会在乌克兰的盟友之间制造新的分歧，孤立基辅，削弱总统泽连斯基争取他提出的和平方案的努力，该方案要求俄罗斯完全撤军。
与克里姆林宫关系密切的人士说，这些信号是上个月通过一名不愿透露姓名的中间人传达给美国高层官员的。他们说，普京可能会考虑放弃对乌克兰保持中立的要求，甚至最终不再反对乌克兰加入北约——这一威胁一直是俄罗斯发动入侵的核心理由。
但普京的谈判代价是基辅坚决拒绝的：必须接受克里姆林宫对其近年来占领的约占乌克兰18%的领土的控制，其中包括两年前入侵开始后夺取的土地。
克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫在回答彭博新闻社的提问时说：“普京总统多次表示，俄罗斯过去、现在和将来都对乌克兰问题的谈判持开放态度。我们决心实现我们的目标，希望通过外交手段解决。如果不能，我们将继续军事行动，直到达成目标。”
美国国家安全委员会发言人艾德丽安·沃森说：“我们不知道所描述的俄罗斯立场的变化。只有乌克兰才可以决定是否、何时以及如何与俄罗斯谈判。”
美国国务卿安东尼·布林肯1月17日在世界经济论坛上被问及谈判达成长期停火的前景时说，虽然美国“一直对谈判持开放态度”，但“目前我看不到这种可能性”。
布林肯说：“俄罗斯方面必须有意愿进行接触，真诚地进行谈判，基于其侵略所挑战的基本原则——领土完整、主权和独立。”
普京在公开场合没有表现出愿意停止战争的意愿。在美国和其他盟友的支持下，基辅方面表示，他们一定要收复莫斯科军队占领的所有土地，而这对乌克兰总统泽连斯基来说是一个政治上的难题。
但由于来自美国和欧盟的1100亿美元的重要援助还在审批过程中，乌克兰长期抵抗的能力前景并不明朗。与此相反，俄罗斯已经将经济转为战时状态，并从伊朗和朝鲜得到了武器和其他支援。
“让每个人都以为有一个秘密渠道，而且秘密得让人无法揭穿，这会让乌克兰人感到恐惧，”负责俄罗斯事务的前白宫高级官员菲奥娜·希尔说。“俄罗斯人希望我们相信有这样一个渠道，而且一切都取决于美国，这样就没有其他人或因素再能发挥作用，”她补充说。“这是俄罗斯人的惯用伎俩。”
“我听说了这些谣言，但我不知道该怎么看待背后的动机——是为了赢得政治利益，还是为了表现出温和态度，”瑞典国家安全顾问亨里克·兰德霍尔姆在华盛顿接受采访时说，他当时正在与美国国家安全顾问杰克·沙利文会面。
“如果普京能在现有的领土收益的基础上达成协议，他肯定会很高兴，但这对我们的乌克兰朋友来说是不可接受的。”
位于莫斯科的亲克里姆林宫外交和国防政策理事会主席费奥多尔·卢基扬诺夫说，任何将俄罗斯对被占领土地的控制权正式化的协议“都相当于在欧洲建立一个新的安全体系，这确实是普京从一开始就追求的目标。但目前没有迹象表明有人愿意这样做。”
美国官员一直表示，他们没有看到俄罗斯准备进行认真谈判的迹象。但在乌克兰去年的反攻——得到数百亿美元的盟军武器和支持——未能取得重大进展后，驱逐俄罗斯军队的希望正在消退。
对普京来说，阻止乌克兰加入北约一直是他最经常重复的入侵理由之一，而且没有公开迹象表明他改变了看法。
“我们正走向僵局，一场冻结的冲突，乌克兰更关注的似乎是保卫和重建自己拥有的东西，而不是试图收复顿巴斯和克里米亚，”理事会高级研究员查尔斯·库普坎说，他指的是莫斯科夺取的乌克兰土地。“这是一个事实上的政策转变，只不过美国和乌克兰没有正式宣布这样的政策转变。”
俄罗斯的入侵让北约联盟重新焕发活力，芬兰和瑞典结束了数十年的中立立场，加入了北约。而乌克兰在战争爆发之前，想要成为北约成员的希望非常渺茫。
普京或许认为，乌克兰要等待很久才能加入北约，而且还要面对一些欧洲领导人的反对，比如匈牙利总理欧尔班和斯洛伐克新任总理菲科，他们都发誓要否决基辅的北约申请。在美国，前总统、共和党总统候选人领先者特朗普暗示要退出北约，并承诺与普京迅速达成协议，结束战争。
“我不相信普京现在有谈判的意愿，也就是说，我不认为他愿意做出任何让步，”华盛顿国家利益中心主席桑德斯说。“我敢肯定，他很乐意接受别人对俄罗斯的让步。”
上个月报道称，中间人向美国官员传达了普京的意思，他对在当前战线上实现停火很感兴趣，这样就能冻结战争的局面。
过去一年里，美国和俄罗斯的中间人确实进行了一些非正式的接触，试图探索和平谈判的可能性。这些所谓的第二轨道倡议通常涉及一些没有官方身份的人，这样他们的政府就可以否认在讨论中扮演任何角色，同时了解对方的想法。然而，目前是否有任何重要的努力正在进行，还不得而知。
泽连斯基和瑞士总统阿姆赫德本月早些时候宣布了在瑞士举行高级别和平会议的计划，因为基辅寻求支持其恢复乌克兰1991年边界的方案。泽连斯基说，俄罗斯不会被邀请。俄罗斯外长拉夫罗夫星期二在纽约联合国会见了瑞士外长卡茨。俄罗斯外交部后来表示，俄方批评了“瑞士政府对乌克兰的鲁莽支持”。
兰德公司的高级政治学家查拉普说：“从普京到他的下属，俄罗斯人几个月来一直在公开表示，他们准备谈判。这可能是一个陷阱，一个虚张声势，或者一个狡猾的挑拨离间的企图。或者，这也可能是真的。除非有人检验这个说法，否则我们永远不会确定。”