“新年伊始，俄罗斯与乌克兰再度激烈交锋。”这是乌克兰独立新闻社在元旦那一天的报道。几天以来，双方互相发射导弹、火箭弹和无人机，给后方城市与平民造成了相当大的伤亡。这样的开年，是不是意味着乌克兰战争在2024年还将继续打下去呢？
从战场态势看，现在是乌克兰军队转入防守、俄军开展有限进攻。虽然俄军已经攻克了重镇马林卡，但没有继续发动大纵深突击。这主要是因为，俄军的进攻代价很大，不但损失了大批人员和装备，而且弹药消耗也很严重。
从画面上看到，马林卡基本上被夷为了平地，可见俄军炮火的激烈。俄罗斯在国内大规模动员军工生产能力，炮弹年产量已经达到了1200万发以上，这个数字背后是国家财政的巨大压力。
所以，目前俄军的攻势也相当保守。预计在2024年，俄军还会继续稳扎稳打，南线寻求夺回赫尔松，向敖德萨发展；北线寻求夺取第二大城市哈尔科夫，把整个俄罗斯族聚居区拿到手。
乌克兰方面的情况要比俄罗斯严重得多。经过2023年夏天到秋天的所谓“反击”，乌军向全世界证明，根本没有装备和兵力、也没有这个指挥能力，去打进攻作战。失败的反击战不但基本耗尽了西方提供的重型装备，也耗尽了乌克兰有限的兵源。因此，在2023年底，乌克兰已经被迫转入防御。如果局面不发生颠覆性的变化，2024年，乌克兰战争将继续保持单调的阵地攻防场景。
首先是美国的政治。目前，美国总统拜登能直接动用的援乌经费已经用完。1月中旬国会重新上班以后，如果两党不能对援乌资金达成一致，那么乌克兰军队就要面临崩溃的前景，这是拜登政府难以接受的。即使拜登寻求俄乌谈判，也需要乌军能守住现有阵地，让俄军短期内无法突破。
所以，和共和党可能在1月份寻求妥协，部分接受共和党关于墨西哥边境墙的要求，共和党部分放过对乌克兰的援助方案。这样，乌克兰泽连斯基政府就能在战场上再扛一阵子。
最大的变数将出现在2024年年底。到底谁才能赢得2024年大选，是特朗普还是拜登？特朗普早已明确表示，他不支持美国的乌克兰政策。他甚至表示，如果自己当政，根本就不会发生战争，他会先解散北约。特朗普也确实对俄罗斯总统普京表达出了相当友好的情绪。
其实，不但不想让特朗普当选，共和党的很多人也不想。因此，特朗普不但面临着法院的传唤和审讯，还被缅因州、科罗拉多州取消了共和党内参选资格。但即使如此，特朗普的支持率也一路走高。所以，他完全有可能赢得大选，到那时候，乌克兰战争可能会真正的停火。
英国《泰晤士报》认为，虽然英国和欧盟各国高官们正拼命提高军工制造能力，希望在缺乏美国支持的情况下，至少再牵制俄罗斯一年。但乌克兰已经不可能在2024年取胜了，俄罗斯的获胜只是“时间问题”。
泽连斯基当然不会轻易承认失败。欧洲国家对乌克兰的援助，也能持续一段时间。2023年，德国出口了超过120亿美元的军火，其中大约一半是提供给乌克兰的。德国一方面为了表达对美国的政治忠诚，一方面为了在今后的欧洲取得更大话语权，相当积极地主导了对乌克兰的新一轮援助。
但是，发生在西亚的冲突可能会成为乌克兰战争最不确定的变数。目前，伊朗已经派厄尔布鲁士号护卫舰前往红海，介入胡塞武装和美军、英军的冲突。如果局面激化，美军可以轻易打沉这艘老式军舰。
但由此而引起的后果是极为严重的，伊朗可能正式介入巴以冲突，不但在红海，更可以在波斯湾、在伊拉克采取大规模军事行动。这样可能导致国际油价大幅度变化。美军要抽调军事资源应对变局，俄罗斯会因为油价上升而获得更多收入，这对于美国来说，将是一个更大的崩溃性局面。
总体来说，2024年的乌克兰战争将有利于俄罗斯，而不利于美国。美国最好的结果，也仅仅是体面地抽身而已。当然，这一切都建立在拜登、特朗普、普京三个人身体基本健康的前提下。其中任何一个人发生重大疾病不能继续从政，都会导致乌克兰局势更大的颠覆。