作为超级大国，美国的情报系统是非常强大的，不仅在国内收集情报，维护国土安全，还要在全球开展间谍活动，对各国领导人、重点机构实施监听，甚至策划颠覆某些国家的政权。
对于大多数朋友来说，最熟悉的美国情报机构应该是中央情报局（CIA）。它在美国和全球拥有超过2.1万名雇员，每年的预算高达150亿美元（2013年数据，近几年的数据未公开）。
在美国所有情报机构中，中央情报局是唯一独立运行的，直接听命于总统。其局长由总统提名，经国会参议院同意后任命，亦是总统的高级情报顾问。
除了中央情报局，美国还有16个情报机构，全部由美国情报总监负责领导，但隶属于不同的联邦政府部门。
2001年，美国发生“9.11袭击事件”，造成2996人死亡、6000多人受伤，是美国本土遭到的最严重。此后，美国成立了国土安全部，强化美国本土的保卫能力。
国土安全部下辖了两个情报部门，分别是情报与分析办公室、海岸警卫队情报处。
前者成立于2007年，任务是收集、分析、分享与国内安全相关的情报信息，评估和预警潜在的活动、国内极端主义、边境安全、关键基础设施保护等领域的威胁。
后者成立于1915年，在2003年随海岸警卫队一起划归国土安全部管理。该部门的任务，就是为海岸警卫队的活动提供情报支持，保护美国海岸线的边防安全，维护海洋生态环境，以及自然灾害的响应。
在此前的文章中，覆言介绍过，与一些国家不同的是，司法部在美国是一个非常重要的联邦部门，相当于很多朋友理解的司法部、公安部、检察机关的总和。
美国司法部下辖了两个情报部门，分别是联邦调查局（FBI）的情报处，以及国家安全情报办公室。
FBI隶属于司法部，是权力很大的执法部门，情报处是FBI的重要组成部分。该处利用各种手段，如监视、调查、研究，获取与FBI相关的情报信息。
国家安全情报办公室隶属于美国司法部的缉毒局，主要是收集、分析、调查与禁毒工作有关的情报信息。
在美国联邦政府中，国防部是雇员人数最多的部门，文职人员多达74.7万人，拥有4个直管的情报部门，分别是国家安全局、国防情报局、国家地理空间情报局与国家侦察局。
国家安全局的保密程度非常高，外界对它并不了解。大致上，该部门是一个利用电话、无线电、互联网、卫星等通讯技术，对内对外实施监听的情报机构。
国防情报局的任务主要对外，是美国驻各国大使馆武官的上级管理机构。他们需要收集驻在国有关军事的公开和不公开信息，以及国防政策、军队动向，并研判与驻在国的军事外交关系。
国家地理空间情报局就是以前的国家图像测绘局，负责为国家安全收集、分析并发布地理情报的机构。
国家侦察局是管理美国军事卫星的情报部门，负责为美国政府设计、组装、发射侦察卫星，并对卫星获得的情报进行分析。
另外，美国国防部管理的美国陆军、海军、空军和海军陆战队也设立了情报部门，负责为各自军种提供情报信息。
美国能源部下辖了一个名为“情报和反情报办公室”的情报部门，负责提供有关外国核武器、能源安全、科学和技术以及核能、安全和废物的技术情报。
美国财政部的情报部门是与金融情报办公室，主要负责收集金融系统的情报信息，在保护国家金融系统、打击融资和金融犯罪方面发挥着重要作用。
美国国务院的情报部门是情报与研究局，负责对全球政治、经济、社会和军事动态进行评估，为国务卿制定外交政策提供情报支持。
以上，就是对美国情报系统总共17个情报机构的简介。根据覆言的长期观察，美国最重要的情报机构还是中央情报局、联邦调查局情报处，以及最神秘的国家安全局。这三个部门，无时无刻不在对全球产生重要的影响。