据美国趣味科学网站7月5日报道，今年6月的太阳黑子数目高于当前或上一个太阳活动周期中的任何一个月份，这表明即将到来的太阳活动高峰期将远比最初预期的更为活跃。
太阳正处于2002年那样的狂欢时间。上个月观测到的位于我们恒星上的黑子数目几乎是21年来最多的。这是迄今为止表明我们正在快速接近太阳的混乱高峰——即所谓的“太阳活动极大期”，以及它将远比最初预期更为极端的最明显迹象之一。
根据太空天气预报中心的数据，6月份太阳表面出现了163个黑子。上一次太阳表面散布着这么多的暗斑还是在2002年9月，当时曾观测到187个太阳黑子。
科学家特别关注太阳黑子数目，因为这是跟踪太阳在大约11年的活动周期中活跃度变化的最容易的方法。这些暗斑是由刺穿太阳表面的太阳磁场引起的，这种情况只有在太阳磁场随着太阳活动周期的进行变得日益缠结，并最终完全失控从而启动下一个周期时才会发生。
在每一个太阳活动周期开始时，太阳处于其最平静的阶段，即所谓的“太阳活动极小期”，此时几乎不存在任何太阳黑子。但随着太阳接近“活动极大期”，黑子数目急剧增加，直到太阳被黑子覆盖，而且它们开始喷射出日益频繁和强烈的太阳耀斑。
目前的太阳活动周期——这是科学家记录到的第25个——正式开始于2019年12月。当时科学家曾预言这个周期将在2025年达到峰值，其强度则与上一个周期相似，即与记录中的其他周期相比要弱一些。不过，随着第25个太阳活动周期的进行，已有迹象显示其活跃度远远超出最初的预测，专家们现在认为即将到来的“太阳活动极大期”可能提前，而且远比上一次来得强烈。
在过去的连续28个月里，观测到的太阳黑子数目一直高于最初的预测值。例如，对6月太阳黑子数目的预测值仅为77，还不到实际观测到的一半。2022年12月的太阳黑子数目曾达到8年来的最高值。
6月的太阳黑子数目高于上一次“太阳活动极大期”中的任何一个月份，这表明即将到来的高峰期将远比上一次更为活跃。目前的趋势更类似于在2000至2001年达到高峰的第23个太阳活动周期，当时太阳黑子数目的最大值是2000年7月记录到的244个。
今年6月29日，一个才出现48小时的太阳黑子迅速膨胀成一个大小约为地球10倍的庞然大物，成为第25个太阳活动周期的最大黑子之一。7月2日，这块巨大的暗斑喷射出X级太阳耀斑（即太阳所能产生的最强类型的耀斑），直接涌向地球，导致美国西部和太平洋东部无线电通信的中断。这是另一个表明“太阳活动极大期”正在快速到来而且将比预期更为极端的明显迹象。
但太阳黑子并非表明即将到来的“极大期”将比上一次更加强烈的唯一指标。今年3月，在吸收了来自年初袭击地球的太阳风暴的过多能量后，地球大气次高层热成层的温度达到了近20年来的最高值。