——土卫六 橙色的天空层云密布，广袤的平原上蜿蜒流淌着液态乙烷组成的河流，充满碳氢化合物的湖泊在风和闪电的作用下泛起涟漪。
欢迎来到土卫六！它的直径5150千米，是土星最大的卫星，甚至比水星还要大。另外，它还是太阳系166颗卫星中唯一拥有大气的卫星。它被平均温度仅为-200*的严寒大气包裹着，该大气比地球大气更浓密，关键成份为氮约占95%和甲烷约占5%。
土卫六的表面为何会覆盖着这么一层奇特的浓雾般的大气？是因为它含有庞大的体积吗？确实如此。大气之因此没有逃逸，是因为受到土卫六引力的束缚。天体质量越大，引力也越大，也就越轻易留住气体。太阳系中的大多数卫星全部因质量太小而只能放任大气逃逸，而土卫六却是个很坚固的“壮汉”。于是，一切似乎合理合理。然而，“大块头”天体并不止土卫六一个，其它卫星也有类似的“体形”。比如，木卫三的体积直径5260千米甚至比土卫六更大，而木卫四的大小直径约4820千米也和土卫六相差无几。奇怪的是，木卫三和木卫四却***裸，一丝不挂……
对于土卫六大气的形成之谜，一直不乏想象力的天文学家自然也有一番看法。她们认为，土卫六的大气可能和土卫六本身一样古老。土卫六由吸积作用形成，详细来说，粉尘颗粒、小石块和岩石相互碰撞并熔合在一起形成土卫六。因为受到吸积过程所释放的热量的加热，原本以冰的形式存在于岩石内的氨和甲烷喷射出来，继而被土卫六的引力留住。伴随时间的流逝，氨分子在太阳高能粒子的作用下，转变成了液氮和氢气，后者大部分全部逃逸了。而在这超出千万年的岁月里，原先的甲烷也在太阳光的作用下发生化学反应直至消失。现在，大气中之因此仍留存有5%的甲烷，是因为土卫六的深处总是在不停喷射这种气体。
好吧，现在只剩下一个问题了：为何木卫三和木卫四没有大气？这至今仍是个谜。不过，这个看似令人摸不着头脑的谜题其实也有迹可循。据科学家推测，相较于土卫六而言，这两颗卫星的形成过程相对缓慢，吸积过程可能也温和很多，释放的热量则相对较少，以至于不够加热天体内部的氨、甲烷和其它以冰的形式存在的挥发性成份。既然没有气体，又何来大气？
然而，研究并没有结束。若想深入解开个中奥秘，还得悉心研究木卫三和木卫四的组成，而这恰恰是欧洲空间局和美国航空航天局合作的“木卫二一木星系”任务的目标所在。不过，这一美好的愿景在2025年之前恐怕是难以实现的了。
一轮轮精细绝伦、熠熠生辉的白色光环好像为土星镶上了漂亮的腰带。它们是土星环，是太阳系里璀璨的“明星”。不过，如全部万众瞩目标明星通常，年纪是其不能言说的秘密。你相信吗，外表看起来存在不足数亿年的它们，实际上已经足足诞生40亿年了。
为了查明土星环的岁数，天体物理学家曾悉心观察其外形，发觉它们由无数不停地相互碰撞的冰块所组成。这么，疑问便产生了：假若土星环和土星一样已经在宇宙中存在了大约40亿年，那为何其环面未被尘埃污染得黝黑暗淡，反而仍然光洁刺眼呢？另外还有个疑问：按理说，这些不停相互碰撞的冰块应该已将环面切得无比细碎，土星环里除了尘土外为何还存有直径约10米的相当庞大的岩块？照此看来，这一轮轮神采奕奕的土星环应该正值青春韶华！可是，为何天体物理学家会将其追溯至太阳系早期
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