2013年12月，欧洲航天局的空间探测器“盖亚”成功发射升空，用来观测银河系中的恒星位置和运动。
据报道，欧洲航天局13日发布借助“盖亚”空间探测器绘制的银河系多维地图，这是迄今最大、最详细的银河系星系图。
此次发布的地图涵盖了“盖亚”收集的约20亿颗恒星的最新数据，包括其化学成分、温度、颜色、质量、年龄，以及径向速度，即恒星接近或远离我们的速度。
同时还有超过80万个银河系双星系统以及15.6万颗小行星等太阳系内天体的信息，以及银河系以外约290万个星系和190万颗类星体的信息。
据介绍，“盖亚”探测器由欧洲航空防务和航天公司下属的阿斯特里姆空间运输公司制造，发射重量约2吨，它携带2架光学望远镜，可以从两个不同的方向进行观测，直到2025年燃料耗尽。