今天下午，史上最快、最靠近太阳的“追日神探”搭乘美国著名航天发射重器顺利部署至日心轨道，开启了史无前例的追日征程。
从今年4月16日部署至发射架以来的4个月里，发射商ULA（美国联合发射联盟）一共进行过三次湿彩排。要知道，通常进行一次湿彩排/静态点火就可以了。可见NASA与ULA的重视程度。
▲所谓湿彩排（Wet dress rehearsal / WDR），就是除了点火发射之外，预演所有发射环节。”湿“，指的是这个过程中要给火箭加注液体推进剂。
只有非常重要的发射，才会动用多次湿彩排。今年SpaceX在发射美国绝密侦察卫星Zuma前进行过两次，发射现役最强大火箭重型猎鹰前进行过多次。
▲所谓静态点火（Static fire），不仅包含湿彩排，而且要实际点火，只是射而不发，不会释放火箭升空。
SpaceX每次发射前，一般采用这种方式做测试，而ULA一般采用湿彩排测试。如此重视这次发射，动用了什么运载火箭？
这次发射承包商ULA（美国联合发射联盟），跟NASA和五角大楼渊源很深，2006年由两大巨头洛克希德马丁和波音的航天部门合并而成，甚至自称是“美国最昂贵也是最可靠的发射服务商”，一副老大哥的派头。所以，承揽到追日神探这样的重磅发射，也就不足为怪了。
ULA动用的是德尔塔IV重型火箭（也叫三角洲IV重型火箭），是德尔塔IV系列中最大一款，还是全球现役火箭第二强大火箭。（第一为猎鹰重型，运载能力比德尔塔IV重型多一倍。）德尔塔IV重型火箭的近地轨道载荷能力可达28.37吨，地球同步轨道有效载荷13.81吨。
该火箭采用三级模式，第一级火箭还捆绑了两枚助推器，都属于液体燃料火箭。发射成功率咋样？
自2004年首发以来，德尔塔IV重型火箭共进行9次发射，首次发射部分失败，后来8次全部成功，成功率88.8%。
ULA之所以敢自称是”美国最可靠的发射商“，主要是指德尔塔IV火箭（成功率97.2%）、阿特勒斯V火箭（成功率98.7%）。一人得道，全家沾光。
帕克太阳探测器被誉为史上最靠近太阳的“追日神探”，2024年将飞抵史上最近的近日点（616万公里），比1972年NASA发射的太阳神2号差不多近了8倍，相当于水星距太阳的1/10。
说帕克太阳探测器身价15亿美元，并不准确。实际上是整个探测项目，从立项到发射历时7年，耗资15亿美元。
更幸运的是，帕克教授还亲身赶往发射现场，亲眼目睹了帕克太阳探测器升空盛况。饱满人生，莫过如此。
真心希望这位科学家能够看到“追日神探”的科学成果，尤其是2024年飞抵近日点的重要时刻。
简单来说，就是探测日冕、太阳风等奥秘。具体来说，帕克是带着三个谜题去的：
那么，为什么要研究这三个谜题？因其关乎我们生死存亡、甚至整个地球生命的安危。自从我们发现太阳风的存在后，就开始领教了它的厉害。
幸好有地球磁场罩着人类！太阳风肆虐的时候，绝大部分都会被地球磁场推开，残余部分就产生绝美的极光、无声的磁暴。
很多人认为，有地球磁场罩着人类，我们怕啥太阳风！这么想你就输了。要知道，地球磁场可没有快递包裹那么严实。早在2008年NASA就发现，地球高空的磁圈曾出现过一个大洞，比地球直径还宽4倍。更可怕的是，科学家直到现在也没搞明白这到底是怎么一回事？要是有朝一日磁场洞洞大开，正赶上太阳风袭来，整个地球生命就会遭殃……
最重要的是，太阳风到底是怎样形成的，刮风的规律是什么，科学家们也都没搞明白。如此一来，人类还能高枕无忧？所以呢，杞人忧天是对的，NASA责无旁贷。
耗资15亿美元发射帕克太阳探测器，就是冲着揭秘去的。对于太阳物理学来说，发射帕克太阳探测器，堪比哈勃太空望远镜级别的探测任务。
但我们知道，日冕虽然是太阳大气的最外层，温度高达200万摄氏度。200万C！人类能造出经得起这般考验的探测器？追日神探就不怕像希腊神话里的伊卡洛斯那样，被太阳瞬间溶化？
我们知道，热传导本质上是粒子之间传递振动能，简单来说就是粒子跑得越快，温度越高。但如果粒子极少，热传导也就极低。
日冕就是这样的空间，物质密度极小，粒子极少，能够热传导给太阳探测器的很少、很有限。
尽管有限，但还是不敢小觑。NASA科学家估计：探测器外衣要经得起1400C。这跟6倍超音速航天器再入大气层的温度差不多，这是人类现有科技所能承受的高温。
经过反复测试，它们能够阻挡将近1400C的高温，里面可以保持28C的常温。因为里面还装备了一套冷却系统。
未来7年（2018年～2025年），帕克探测器将7次借助金星引力弹弓效应，逐步加速逐步接近太阳，至少24次飞越近日点。如果动力有余的线次。
▲图中紫色轨道代表帕克探测器，蓝色代表地球轨道，浅蓝代表金星轨道，绿色代表水星轨道，黄色代表太阳。
更为惊人的是，预计2024年12月19日，当追日神探飞抵最近的近日点时，不仅会成为史上最靠近太阳的探测器，而且还会成为史上最快速的航天器，时速高达69.2万公里！
要知道，迄今为止人类航天器曾创造过的最高纪录是朱诺号木星探测器，在2016年7月达到最高时速26.6万公里。此前的纪录保持者是太阳神2号探测器，最高时速25万公里。而目前正在飞行的最快探测器是旅行者1号，时速为6.1万公里，还不到帕克太阳探测器最高时速的10%。
不过，没有最快，只有更快。这是趟一去不复往的单程之旅，预计2025年6月使命结束后，帕克最终将以时速72万公里的极高速，拥抱太阳，追日而去……