太阳在其大气层上层搅动对流，周期性地将数十亿吨磁化等离子体喷射到太空中。
这些“日冕物质抛射”(CMEs)的速度可达每小时1100万公里，根据太阳11年活动周期的位置，太阳每周最多可喷发20次。
虽然日冕物质抛射很常见，但它们的发射轨迹很窄，而且大型日冕物质抛射撞击地球的几率相对较低。
2012年，我们差点错过了一次大罢工，但上一次大罢工发生在1859年，当时社会还没有完全依赖电力。
如果类似规模的日冕物质抛射今天袭击地球，它可能会破坏轨道卫星中的电子设备，扰乱导航和通信系统，以及互联网赖以运转的GPS时间同步。
它还会在大气中产生电磁辐射，在我们的电网中产生巨大的电流，可能烧毁变压器，导致长时间断电。
如果没有任何措施，社会本身就会陷入停滞——不仅仅是互联网，但这是最坏的情况。
监测太阳的科学家可以给我们几天的危险日冕物质抛射预警，在这段时间内，脆弱的卫星可以暂时关闭，电网可以重新配置，以限制破坏。