它是一个由数十亿（如果不是数万亿）相对较小的冰冷和岩石物体组成的巨大结构，与我们太阳系的其他部分（像圆盘一样平）不同，人们认为奥尔特云是球形的。现在，来自莱顿天文台的天文学家制作了第一个模拟，以显示该云的形成和早期演变。
对于奥尔特云，一些人更注重于形成，另一些人则更关注与太阳在银河系中的位置的关系。莱顿团队将这些理论的不同部分联系起来，并模拟了该云在10亿年内的发展。为了了解奥尔特云的起源，首先需要了解我们太阳系的起源。太阳系开始于悬浮在太阳周围的混乱的尘雾中。行星和太阳系中的一切都在大约45亿年前通过引力将一切凝固而形成。这是故事的一个重要部分，因为如果形成得太早或太晚，奥尔特云就不可能形成。最好的情况是太阳正好在最佳时刻逃离它的星团，避免失去太多物体，从而使奥尔特云形成。其他的关键事件也需要发生，才能使这个结构形成。与过往恒星的多次相遇和银河潮汐引力效应都发挥了作用，帮助奥尔特云在太阳逃离其星团约1亿年后形成。太阳围绕银河系中心运行，经过小行星海附近，这些小行星被来自其他系统的假想行星抛射出来，形成了奥尔特云。
不过，相反的过程也可能发生--与其他系统和银河系的互动太多，会导致许多物体的损失，然后这些物体就会落入星际空间。来自传送带的小行星也可以通过巨行星的轨道，木星、土星、天王星、海王星。这些天体被置于一个不规则的轨道上，它们可以与木星和土星产生周期性的关系，称为轨道共振。共振为它们创造了一个混乱的环境，有些被踢到了不同的轨道上。然而，这些气体巨头不可能对奥尔特云的形成做出很大贡献。该研究表明，它们的弹射时间尺度太短，不可能做出重大贡献。该研究的另一个重要收获是对单一小行星生命的模拟。科学家们描绘了一颗与木星发生共振互动的小行星的演变。由于这种共振，它的轨道被连续改变了200万年。
最后，来自巨行星传送带的小行星与来自银河系的潮汐力的复杂相互作用帮助形成了奥尔特云。此外，太阳的轨道靠近来自邻近恒星的奥尔特云海，这可能造成了许多物体的绑架，如塞德娜。塞德娜为一颗外海王星天体、独立天体，它于2003年11月14日由天文学家布朗（加州理工学院）、特鲁希略（双子星天文台）及拉比诺维茨（耶鲁大学）共同发现，塞德娜目前距离太阳约88个天文单位，为海王星与太阳之间距离的3倍。