最新一项研究显示未来太阳活动周期将发生异常，2020-2030年之间的太阳活动周期将彼此抵消，从而产生一种现象——“太阳活动极小期”。该现象曾出现在1646-1715年，当时被称为“迷你冰河时期”，甚至导致伦敦泰晤士河水冻结。
霍金的太阳活动周期最新模型能够非常精确地预测太阳11年活动周期的不规律变化，他们对太阳的两个层使用“发电机效应”，一个层接近于太阳表面，另一个层位于太阳对流层深处。
模型预测结果显示，本世纪30年代太阳活动性将降低60%，维持到1645年“迷你冰河时期”的状况。霍金将这项研究报告发布在国家天文学会上。
模型预测表明，在第25太阳活动周期中，一组能量波将逐渐抵消。据悉，该活动周期于2022年达到峰值。
第26太阳活动周期将覆盖2030-2040年，两个能量波将恰好不同步，使太阳活动周期显著减弱。霍金说：“在第26太阳活动周期中，两个能量波将彼此镜像，在同一时间达到峰值，但它们位于太阳不同的两个半球。这种交互作用将彼此抵消，我们预测这一时期将出现‘太阳活动极小期’。”