在地球上，部分天文学家认为，在太阳系外缘的某处，隐藏着一颗质量约为地球6倍的行星。
在太阳系的谜团中，最令人感兴趣的是海王星外面是否真的存在巨大的冰行星。如果真的存在的话，它将会是太阳系的第九大行星，因此被称为“第九大行星”。这个假说从提出的时候开始就引起了赞成和反对两种意见。因为这是从一些小天体描绘的奇妙轨道中推测出来的，是否真的存在，还有待商榷。
与此同时，加州理工学院的天文学家迈克·布朗和康斯坦丁·巴蒂金表示，如果第九行星存在，它将比以前想象的更接近地球、更亮、更容易找到。为此他们写了一篇长篇的论文，已于8月22日，向学术杂志《Astronomical Journal》投稿，该杂志社接受了他们的论文，并将在近期发表。
根据论文显示，第九行星被认为以 18,500 年为周期围绕太阳旋转，但新的计算将该周期缩短到 7,400 年。另外，质量很可能是地球的6倍。要么是比地球大的岩石行星，要么是比海王星小的气体行星。
“我想我们会在未来的一两年内找到第九大行星。”，布朗自信地说。然而，他之后又补充道，“在过去的五年里，我每年都在做出同样的预测，因为我非常乐观。”
布朗等人认为“第九大行星”存在的理由是，它似乎影响了海王星外侧柯伊伯带天体的一部分。聚集在柯伊伯带的小天体中，最接近太阳时的距离约为太阳和地球之间的50倍以内，轨道非常极端。
2016年，巴蒂京和布朗对其中的6个天体进行了详细的调查。这些天体椭圆形倾斜的轨道常年困扰着科学家们，这时布朗的团队得出结论，质量约为地球10倍的行星一定是通过重力影响了天体的轨道。据推测，这颗行星的质量比地球大，但比海王星小。
布朗和巴蒂金这次为了回应2016年发表的论文之后的争论，重新计算了第九大行星的大小和轨道。这时，他们看到了与上次稍有不同的天体。虽然保留了5年前调查的6个天体中的一部分，但又增加了一些新的天体，最终以11个柯伊伯带天体为分析对象。结果得出的结论是，在这些天体奇妙的轨道中，有99.6%的概率受到未知天体（第九大行星）的影响。
美国亚利桑那大学的雷纳•马霍特拉对这个数字表示佩服，但反过来说，也有可能是250分之1的概率是偶然发生的。根据布朗等人2016年的预测，这一概率为万分之一。马霍特拉对“第九大行星”的存在既没有否定也没有肯定，只是独自调查了它的位置。
不管构成11个天体轨道的是什么，巴蒂金也进行了很多其他的模拟，得出了关于其特征，特别是位置和质量的预测。指示第九大行星轨道所在方向的“藏宝图”就是这样绘制出来的。但是，我们还不知道第九大行星到底藏在地图上的哪里。
新计算的第九大行星的质量是地球的5 ~ 6倍，比过去的预测要小。与此同时，它的轨道也比过去预测的要小，离地球更近，因此“第九大行星”在夜空中应该比过去认为的更明亮。不过据布朗说，根据行星构成的不同，亮度也会发生变化。
布朗和巴蒂金认为，如果“第九大行星”真的存在，那么它现在应该在距离地球最近的轨道上。因为距离太过遥远，它的身影会变得模糊，而且又混在别的星球中间，所以看不到。目前，布朗等人正在使用位于夏威夷岛莫纳克亚山上的斯巴鲁望远镜，试图找到“第九大行星”，但即使是地球上最清晰的望远镜，想要找到这颗行星，也不是一件容易的工作。
如果按照布朗等人通过计算得出的亮度和轨道，“第九大行星”很有可能与聚集在银河的其他亮星混杂在一起，难以被看见。
但是，大多数天文学家最期待的是目前正在智利山顶建设的薇拉·C·鲁宾天文台。口径8.4米的“大型透视望远镜(LSST）”拥有大约相当于40个满月大小的惊人视野，每隔几天就能拍摄到从设置场所俯瞰的夜空。如果从2023年开始正式运行的话，天文学家们应该可以追踪数百万个天体的运动。