根据美国NASA近地天体探测系统（CNEOS）数据显示，一颗小行星正在穿过太阳系，并将在未来两周内抵达地球附近。据测算，该小行星正在以每秒8.4公里（30240公里/小时）的速度向着地球的方向冲刺，是普通子弹速度的数十倍！根据美国宇航局的标准，该小行星是一颗“具有潜在威胁”的近地天体。
这颗小行星编号为2020 XU6，直径范围为160米，其长度达到惊人的213米，几乎是两个标准足球场的长度。美国宇航局的近地天体研究人员表示，这颗小行星将于2月22日北京时间12:29±00:02 PM抵达地球附近。下图为2020 XU6号小行星的飞行轨迹图。那是否有撞击地球的风险呢？
届时，小行星距离地球最近处仅0.02733au.（天文单位），约为10个地月距离。这一距离看似很远，但在天文领域几乎等同于“脸贴脸”，这也是为什么NASA将这些小行星描述为“近地物体”（NEO）的原因。特别地，当小行星与地球的最小轨道相交距离（MOID）小于等于0.05au时，这些近地天体就被标记为具有潜在威胁的小行星（PHA）。
研究人员表示，虽然这颗小行星撞击地球的可能性微乎其微，但在实际情形中依旧存在一定可能性。由于小行星和彗星受到的引力作用错综复杂，一旦发生微小的偏移极有可能进入地球轨道。考虑到其体量，坠入地球将是不可避免的。
还有一点不得不考虑，即雅可夫斯基效应——是指当小行星吸收阳光和释放热量时对小行星产生的微小的推动力。当太阳光持续辐射小行星时，其效果就像是给小行星装配了一架微型推力器，可以随着时间的推移缓慢改变小行星的飞行方向。不过，雅可夫斯基效应也仅仅是一种影响因素而已。
无论如何，小行星“具有潜在威胁”并不意味着对地球和人类构成了迫在眉睫的威胁，相反，它指的是在太阳系未来的某个地方，这颗小行星具有与地球相撞的可能性，这可能发生在遥远的未来。
地球周边经常有近地天体掠过。近地天体包括一些彗星和小行星，它们受到附近行星的引力吸引而进入行星轨道，这也是2020 XU6能够出现在地球周边的原因。而NASA之所以对这些小行星表现出了极大地兴趣，是由于这些彗星和小行星是大约46亿年前太阳系形成过程中产生的残余碎片，对这些小行星的研究可以帮助我们理解太阳系的形成历史。
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