木星是太阳系中最大的行星，其质量是太阳系除太阳外所有天体总和的1.5倍（这也是第二大行星土星实在是平淡无奇，太轻了）。
我们知道，天体的质量越大，其引力就越强。木星的引力在太阳系行星中是无可比拟的。它的控制范围更广，更容易将附近的天体“捕捉”到自己身边。因此，木星系统成为了太阳系中“人口最多”的一个。
早在1610年，也就是400多年前，意大利著名天文学家伽利略就用望远镜发现了木星的4颗卫星。这也是除月球之外，人类最早发现的卫星。因此，人类将这四颗卫星统称为“伽利略卫星”。从此，人们也知道了除了地球之外，其他天体也可以有卫星。
伽利略卫星是木星最具特色的四颗卫星，也是体积最大的四颗。它们的具体特点是什么，我们以后会详细介绍。
200多年过去了，直到1892年，天文学家才发现了木星的第五颗卫星——木星。这颗卫星之所以发现这么难，是因为它太小了，直径只有166.9公里，只有最小的伽利略卫星的1/20。
事实上，木星的卫星是如此奇特，表现出夸张的差异：四颗耀卫星的直径都超过了3000公里，木卫三甚至超过了5000公里，比水星还大。除了伽利略卫星，最大的卫星直径连250公里都不到。因此，其他卫星的发现有些困难。
小时候看天文学的书，木星还有15颗卫星，而土星有17颗。增加到60多个！
2018年7月17日，美国天文学家宣布发现木星的12颗新卫星。到目前为止，木星已发现的卫星数量达到了79颗，这也是目前的数据。
在79颗卫星中，距离木星最近的是木卫三，最大直径只有60公里，距离木星约12.77万公里，不到地球到月球距离的1/3.
距离最远的卫星S/2003J2体积较小，直径不到2公里。它距木星2954万公里，是水星轨道半长轴的一半。绕木星一周需要981天！由此可见木星的引力范围有多大！
木星星系不仅是一个拥有众多成员的星系，而且成员们都受到天体物理定律的“引导”，按照一些固定的规律在运转。
例如，木卫一、欧罗巴和木卫三都受到轨道共振的影响。三个公转周期以1:2:4的比例完美呈现，一起围绕木星公转。
另外，木星其他卫星的运动似乎比较混乱，有的甚至逆行（与木星的自转方向相反）。我们知道行星起源于行星盘，那么如果它们来自同一个起源，它们都会保留原来行星盘的自转方向，所以卫星的公转方向应该与行星的自转方向一致。而这些逆行卫星很可能就是被木星捕获的小行星。
那么，木星的卫星还有什么特别之处呢？下期我们将一一为大家介绍伽利略卫星，敬请期待！
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